Завещание может быть выполнено в открытом или закрытом виде. Открытая форма завещательного документа имеет два экземпляра, один из которых хранится в нотариальной конторе, а второй у самого завещателя или лица, которому было передан документ на хранение.
Закрытый формат завещательного документа подразумевает под собой передачу письменного документа в закрытом конверте нотариусу, который не имеет права его вскрывать до наступления смерти завещателя. Содержание документа известно только его автору. Данный тип завещаний наиболее распространенный и имеет свои особенности. В течение двух недель после смерти заявителя нотариус обязан вскрыть конверт с письмом и зачитать его содержимое в присутствии обратившихся наследников и свидетелей. После озвучивания завещания составляется протокол его вскрытия, а копии зачитанного документа выдаются всем наследникам.
Для того чтобы вступить в наследство по завещанию на квартиру или другое имущество, наследнику необходимо предоставить копию завещания специалисту, ведущему наследственное дело по месту жительства покойного.